A fonte chaveada é assim chamada, pois possui um ou mais transistores operando como chave. Ela é constituída basicamente de um retificador de entrada, de um conversor de corrente contínua para corrente contínua (CC-CC) e de um filtro de saída. As fontes chaveadas são operadas em alta freqüência e por isso o transformador e os filtros (capacitores e indutores) podem ser menores em tamanho, sendo, portanto, mais compactas e leves que as fontes lineares, se comparadas em igual potência.

Entrada full-range

Chamamos de universal ou full-range, a fonte que pode ser ligada em qualquer rede monofásica, sem necessidade de que o usuário tenha que ajustar a fonte. Esta é uma vantagem que a fonte chaveada pode oferecer em relação à fonte linear.
Entretanto, nem toda fonte chaveada pode ter entrada universal, apenas as fontes de baixa potência (< 200W aprox.), pois para potências maiores torna-se inviável tecnicamente a implementação dessa característica.

Vantagens

Uma das principais vantagens da fonte chaveada de baixa potência em relação à linear é a entrada full-range, como já foi citado. Outra vantagem é o seu baixo peso e tamanho reduzido se compararmos uma fonte chaveada a uma fonte linear estabilizada. O aquecimento nas fontes chaveadas costuma ser menor que nas fontes lineares, cujo transformador é dimensionado em condições mais críticas. Por serem mais leves, são mais resistentes a quedas e ao manuseio intenso. A eficiência da fonte chaveada é superior a da linear, portanto, para uma mesma potência, a fonte chaveada tem um consumo menor de energia.